科舉興自唐代，歷經宋、元、明、清，由興盛完善而頹衰。科舉興盛時，曾造就過許多人才，歷史上較多影響的人物，幾乎都由此起家；科舉頹衰時，又壓制扼殺人才，遭到有識之士一致攻擊痛斥，甚至斷言，江山斷送，就在科舉。