古代奧運會不僅是體育盛會，還是一項重要的宗教慶典。因此，在崇尚英雄的古希臘，比賽冠軍就是英雄，頒發給英雄象征榮譽的獎勵不可缺少。不僅如此，在經濟和政治制度逐漸形成并走向成熟的古希臘城邦，給奧運會冠軍以物質方面的獎勵也是一大特色。說到獎勵就不能不說懲罰，古代奧運會有嚴明的規章制度，對以身試法者將嚴懲不貸。